মেক্সিকোর মাটির নিচের স্ফটিকের রাজপ্রাসাদ!

২০০০ সালের এপ্রিলে মেক্সিকোর Naica Mine এর গভীরে খনন করতে গিয়ে শ্রমিকরা হঠাৎ আবিষ্কার করলেন এক অবিশ্বাস্য গুহা — Cueva de los Cristales বা Cave of Crystals।

এখানে রয়েছে বিশাল দুধ-সাদা সেলেনাইট জিপসামের স্ফটিক, যেগুলোর কিছু লম্বায় ৩৬ ফুটেরও বেশি এবং ওজনে ৫৫ টন পর্যন্ত!
প্রায় ৫ লাখ বছর ধরে খনিজসমৃদ্ধ উষ্ণ জলে ডুবে থেকে এই স্ফটিকগুলো ধীরে ধীরে বেড়ে উঠেছে।

তবে সৌন্দর্যের আড়ালে লুকিয়ে আছে মারাত্মক বিপদ — গুহার ভেতরের তাপমাত্রা ৫৮°C এবং আর্দ্রতা প্রায় ৯৯%! বিশেষ কুলিং স্যুট ছাড়া কয়েক মিনিটও বাঁচা সম্ভব নয়।

বিজ্ঞানীরা এখানে এমনকি প্রাচীন মাইক্রোবেরও সন্ধান পেয়েছেন, যেগুলো স্ফটিকের ভেতরে হাজার হাজার বছর ধরে ঘুমিয়ে ছিল।

২০১৫ সালে খনি বন্ধ হওয়ার পর গুহাটি আবার পানিতে ডুবে গেছে — যা স্ফটিকগুলোকে সংরক্ষণ করছে এবং তাদের বৃদ্ধি অব্যাহত রাখছে।