আচ্ছা সৌন্দর্য মানে কী? যদি বলি সৌন্দর্য মানে ঠোঁট কে*টে সেখানে ২৫ সেন্টিমিটারের মাটির প্লেট বসানো ? অবিশ্বাস্য মনে হলেও ইথিওপিয়ার সুরমা ও মুরসি উপজাতির নারীদের কাছে এটাই পরম সৌন্দর্যের প্রতীক। এরা পুরো শরীরেই মেকআপ করেন । পুরো শরীরটাকেই সাজান ! রং এবং ফুল লতা পাতা দিয়েই সাজসজ্জা তাদের কাছে সৌন্দর্যের প্রতীক !

কিন্তু তাদের সবচেয়ে অবাক করা ঐতিহ্য হলো ‘লিপ-প্লেট’। ১৫ বছর বয়সে মেয়েদের নিচের ঠোঁ*ট কে*টে দেওয়া হয় এবং সময়ের সাথে সাথে সেই ছি*দ্র ব*ড় করে তাতে পরানো হয় বি*শাল আকারের মা*টির চা*কতি। এই প্রথাটি তাদের কাছে নারীত্ব, শক্তি এবং বিয়ের প্রস্তুতির চিহ্ন। কথিত আছে, মেয়ের ঠোঁটের প্লেট যত বড়, বরের পরিবারকে তত বেশি গরু পণ হিসেবে দিতে হয়। তবে এর পেছনের ইতিহাসটা আরও আশ্চর্যজন। অনেকে মনে করেন, দাস ব্যবসায়ীদের কাছে নিজেদের সুন্দর প্রমাণ করতেই এই প্রথার জন্ম হয়েছিল।

আধুনিক বিশ্বে বসে সৌন্দর্যের এই ভিন্ন রূপ হয়তো আমাদের কাছে অদ্ভুত বা কষ্টদায়ক মনে হতে পারে। কিন্তু প্রতিটি সংস্কৃতিরই নিজস্ব গল্প আছে, আছে নিজস্ব সংস্কৃতি। আপনার কাছেও কি এই নারীদের সুন্দরী মনে হয়?