একজন নারী গবেষক বহুদিন ধরে আফ্রিকার জঙ্গলে গরিলাদের ওপর গবেষণা করছিলেন। সাথে ছিল শুধু একটি ছোট তাঁবু, কিছু নোটবুক আর ক্যামেরা। প্রতিদিন তিনি নীরবে গরিলাদের পরিবার, তাদের আচরণ আর সম্পর্কের খুঁটিনাটি পর্যবেক্ষণ করে লিখে রাখতেন। তার আশা ছিল—একদিন গরিলারা তাকে অপরিচিত মনে না করে আপন করে নেবে।
কিন্তু এক রাতে ঘটে গেল এক ভিন্ন অভিজ্ঞতা। গভীর ঘুমের মাঝে হঠাৎ দলের প্রধান সিলভারব্যাক গরিলা চুপচাপ তার তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করে। বিশাল প্রাণীটি কৌতূহলী হয়ে তার মুখে হাত বুলিয়ে দেখে—সে আসলেই মানুষ কিনা।
কিছুক্ষণ শান্তভাবে তাকিয়ে থাকার পর গরিলা আবার নিঃশব্দে জঙ্গলে ফিরে যায়।পরে গবেষক বলেছিলেন—“আমি বিস্মিত হইনি। কারণ আমি জানতাম, সে আমার কাছে আসবে কেবল তখনই যখন আমি ঘুমিয়ে থাকব। তার উদ্দেশ্য ছিল নিশ্চিত হওয়া—আমি শত্রু নাকি বন্ধু। আমি কৃতজ্ঞ যে সে আমাকে বন্ধুই মনে করেছে।”
