ক্যালিফোর্নিয়ার ডেথ ভ্যালিতে, রেসট্র্যাক প্লায়া নামে পরিচিত একটি শুষ্ক হ্রদতলে এমন কিছু পাথর রয়েছে, যেগুলোকে দেখে মনে হয় তারা নিজেরাই মাটির ওপর দিয়ে সরে যায় এবং ফাটলধরা মাটিতে দীর্ঘ দাগ রেখে যায়।
কয়েক দশক ধরে এই ঘটনা বিজ্ঞানীদের বিস্মিত করেছে। বর্তমানে জানা গেছে, এর পেছনে রয়েছে বরফ, পানি ও বাতাসের এক বিরল সমন্বয়। ঠান্ডা রাতে অল্প পরিমাণ পানি জমে পাথরের চারপাশে পাতলা বরফের স্তর তৈরি হয়। সকালে সূর্যের তাপে সেই বরফ ভাঙতে শুরু করে এবং ভাসমান বরফের পাত তৈরি হয়। এরপর হালকা বাতাস বরফের ওপর চাপ সৃষ্টি করে পাথরগুলোকে পিচ্ছিল পৃষ্ঠের ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে ঠেলে নিয়ে যায়। কখনও কখনও পাথরগুলো একবারে কয়েক মিটার পর্যন্ত সরে যেতে পারে।
এই ধীর ও নীরব চলাচল দেখায়, প্রকৃতির সাধারণ কিছু শক্তিও কীভাবে রহস্যময় বলে মনে হওয়া ঘটনা ঘটাতে পারে। এভাবেই ডেথ ভ্যালির মরুভূমি পৃথিবীর অন্যতম আকর্ষণীয় প্রাকৃতিক গবেষণাগারে পরিণত হয়েছে।
