১৯৮৫ সালের ১৩ই নভেম্বর, কলম্বিয়ার ছোট্ট শহর আরমেরোতে, এক ভয়ংকর বিপর্যয় নেমে আসে। নেভাদো দেল রুইজ আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরিত হয়ে কাদা, পাথর এবং বরফের একটি স্রোত উপত্যকার দিকে ছুটে আসে। পুরো জনপদ কাদার নিচে অদৃশ্য হয়ে যায়।
এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে, ১৩ বছর বয়সী Omayra Sánchez Garzón তার বাড়ির ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকা পড়ে। উদ্ধারকর্মীরা যখন তার কাছে পৌঁছায়, তখন তারা দেখে যে সে কোমরের নিচ পর্যন্ত কাদার পানিতে আটকা পড়েছে, কংক্রিট এবং কাঠের নিচে তার পা আটকে আছে।
পানি ঠান্ডা ছিল, ধ্বংসস্তূপ সরানো যাচ্ছিল না। উপযুক্ত সরঞ্জাম ছাড়া, তার পা না কেটে তাকে মুক্ত করার কোনো নিরাপদ উপায় ছিল না—এবং তারা যদি পারতও, পরিস্থিতি এমন ছিল যে সে সম্ভবত ঘটনাস্থলেই মারা যেত। তাই তারা তার সঙ্গেই ছিল।
তিন দিন ধরে, উদ্ধারকর্মী, প্রতিবেশী এবং সাংবাদিকরা জড়ো হয়ে তাকে গরম রাখার, খাবার খাওয়ানোর এবং সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করে। ওমায়রা প্রথমে বেশ শান্ত ছিল—আশেপাশের মানুষের সাথে গল্প করছিল, মৃদু গান গাইছিল এবং তার মায়ের কথা জিজ্ঞেস করছিল।
কিন্তু ঘণ্টা পেরিয়ে দিন গড়ানোর সাথে সাথে ক্লান্তি ও সংক্রমণ শুরু হয়। তার কালো চোখ, যা একসময় স্থির ছিল, তাতে যন্ত্রণার ছাপ দেখা যেতে শুরু করে। ফটোগ্রাফার ফ্রাঙ্ক ফোরনিয়ার সেই শেষ মুহূর্তগুলোতে তার ছবি তোলেন—তার মুখ ফ্যাকাসে, পানিতে হাত ফুলে গেছে, দৃষ্টি ছিল একই সাথে ভীতিপূর্ণ এবং শান্ত।
ছবিটি সারা বিশ্বে প্রকাশিত হওয়ার পর লক্ষ লক্ষ মানুষ হতবাক হয়ে যায়। প্রায় ৬০ ঘণ্টা ধরে লড়াই করার পর, ওমায়রার ছোট শরীর আর পারল না। সে সম্ভবত হাইপোথার্মিয়া বা গ্যাংরিনের কারণে ভোরবেলা মারা যায়, যা শুধু একটি শোকাহত পরিবারকেই নয়, বরং একটি জাতিকে প্রশ্ন করে তোলে যে কীভাবে এত অসহায়ভাবে এই ট্র্যাজেডি বিশ্বের চোখের সামনে ঘটে গেল।
তার ছবি ১৯৮৬ সালে ওয়ার্ল্ড প্রেস ফটো অফ দ্য ইয়ার পুরস্কার জেতে—একটি মুহূর্ত যা আজও সাহস, কষ্ট এবং মানুষের উদ্ধারকার্যের নিষ্ঠুর সীমাবদ্ধতার কথা বলে। ওমায়রার গল্প একটি ছবির চেয়েও বেশি কিছু। এটি একটি অনুস্মারক যে প্রতিটি শিরোনামের পিছনে একটি হৃদস্পন্দন থাকে এবং কখনও কখনও, সবচেয়ে শক্তিশালী ইচ্ছাশক্তিও পৃথিবীর ভারের কাছে হার মেনে যায়।
